密度較大的固體顆粒沉降到緊貼轉鼓內壁構成沉渣層。沉渣層固體在旋轉的螺旋運送器葉片的效果下被推向轉鼓錐段進行揉捏及進一步脫水。脫水之后的固相從排料口排出轉鼓，液相則經過濾網后由溢流口從排液口排出。通過操控溢流口的方位能夠操控液池深度以到達分離要求。

臥螺離心機廣泛應用于化工、制藥、食品、水處理等行業。它們具有安全性高、可靠性高、接連運轉、人工成本低、占地面積小等長處。液體-固體或液體-液體等相密度差異的混合物能夠通過離心沉降處理。由于老式機型結構設計不合理，臥螺離心機在使用過程中往往存在分離效率低、耗電大等問題。