自1836年首一臺工業用三足式離心機在德國面世，迄今一百多年以來已獲得很大的開展。現在離心機已廣泛應用于化工、石油化工、石油煉制、輕工、醫藥、食物、紡織、冶金、煤炭、選礦、船舶、軍工等各個領域。例如濕法采煤中煤炭的收回，石油鉆井泥漿的收回，放射性元素的濃縮，三廢管理中的污泥脫水，各種石油化工產品的制作，各種抗菌素、淀粉及農藥的制作，牛奶、酵母、啤酒、果汁、砂糖、桔油、食用動物油、米糠油等食物的制作，織品、纖維脫水及合成纖維的制作，各種潤滑油、燃料油的提純等都運用離心機。離心機已成為國民經濟各個部門廣泛應用的一種通用機械。離心機基本上歸于后處理設備，主要用于脫水、濃縮、別離、弄清、凈化及固體顆粒分級等工藝過程，它是跟著各工業部門的開展而相應開展起來的。例如18世紀產業革命后，跟著紡織工業的迅速開展，1836年出現了棉布脫水機。1877年為適應乳酪加工工業的需要，發明晰用于別離牛奶的別離機，進入20世紀之后，跟著石油綜合運用的開展，需要把水、固體雜質、焦油狀物料等除去，以便使重油當作燃料油運用，50年代研制成功了自動排渣的碟式活塞渣別離機，到60年代開展成完善的系列產品。跟著近代環境保護、三廢管理開展的需要，對于工業廢水和污泥脫水處理的要求都很高，因而促使螺旋卸料沉降離心機、碟式別離機和三足式下部卸料沉降離心機的進一步開展，特別是臥式螺旋卸料沉降離心機的開展尤為迅速。